從癱瘓到進步：針灸對面癱（貝爾氏麻痹）的影響
面癱（貝爾氏麻痹）是一種面部癱瘓或無力的病症。它通常出現在一側面部；不過在罕見情況下，亦可能影響兩側。
一般認為，這種病症會在數星期至數月內自行消退。不過，它也可能持續不退，對標準治療沒有反應，因而導致長期的面容受損。
它源於顱神經功能失調，具體來說是第七對顱神經，即面神經。面神經負責面部肌肉的活動，包括協助做出微笑等面部表情，以及控制眼睛眨眼和閉眼。它亦會向淚腺、唾液腺傳送訊號，並傳遞來自舌頭的味覺。
有哪些症狀？
由於面神經的功能複雜，面神經受損可引致多種問題。面癱（貝爾氏麻痹）的表現因人而異，並取決於癱瘓的嚴重程度。最常見的症狀是一側面部突然無力。其他症狀可包括：
- 流口水
- 無法閉眼（導致眼睛乾澀）
- 眼睛過度流淚
- 嘴角下垂
- 耳後或下顎疼痛
- 感覺異常
- 味覺改變
- 對聲音敏感
- 耳鳴
- 對風敏感
- 面部扭曲
面部肌肉功能受損，會影響飲水、進食和說話等日常活動。此外，面部是否對稱，往往決定一個人的外貌和吸引力，因此面部不對稱亦可能影響心理和社交層面。
面癱（貝爾氏麻痹）的成因是甚麼？
面癱（貝爾氏麻痹）的確切成因仍然未明。已知的是，顱神經會出現腫脹和發炎，而正是這些腫脹和發炎限制了神經細胞的血液和氧氣供應，繼而導致神經受損。
有證據顯示，這些腫脹和發炎可能由潛伏的疱疹病毒引起，而削弱免疫力的因素可誘發病毒活躍，例如壓力、睡眠不足、過度勞累、身體創傷、疾病或自身免疫病症。
面癱（貝爾氏麻痹）的標準西醫治療
在某些情況下，面癱（貝爾氏麻痹）患者可在數星期至數月內完全康復。西醫治療會使用皮質類固醇以減輕發炎，使用抗病毒藥物以縮短病程，並使用止痛藥紓緩疼痛。
面癱（貝爾氏麻痹）發病後，或需使用潤滑眼藥水或眼罩，因為眼瞼無法閉合，令眼睛暴露在外，容易受刺激和變得乾燥。
針灸如何治療面癱（貝爾氏麻痹）？
針灸可在面癱（貝爾氏麻痹）的治療計劃中發揮作用，既可配合藥物治療，亦可作為獨立療法。必須注意的是，雖然部分病人表示情況有所改善，但治療效果可能因人而異，差別很大。針灸治療面癱（貝爾氏麻痹）的作用，在於改善發病後的面神經功能和僵硬情況(1)。有證據支持針灸可加快面神經損傷的修復(2)。
在面癱（貝爾氏麻痹）發病後立即進行針灸，能夠減輕面神經的發炎和腫脹(2)。它不但可以緩和發病的猛烈程度，還能防止面神經受損；研究顯示，針灸組神經中的細胞死亡較少(2)。
到了後期，治療方式會有所不同，目的是重建面神經與面部肌肉之間的活動。以肌電圖（EMG）量度，肌肉的電活動在針灸治療後有所改善(3)，從而令面部表情和動作得到改善。
治療期間可預期甚麼？
與大多數神經系統疾病一樣，面癱（貝爾氏麻痹）在較早階段治療較為理想。不過，在較後階段，它仍然是一種有效的治療。即使在面癱（貝爾氏麻痹）發病後已相隔很長時間，針灸仍可對面神經功能產生正面影響(1)。
為取得最佳效果，最初幾個星期需要堅持每星期接受2至3次治療。您的針灸師會根據病情的嚴重程度和持續時間，為您制定個人化的治療計劃。
您亦可能獲處方中草藥，以支持和加強針灸治療的效果。這些中藥旨在幫助進一步清除發炎，並促進面部的血液循環，同時處理任何潛在的免疫力虛弱，以及導致面癱（貝爾氏麻痹）初次發作的相關因素。
