與肌肉痙攣共處：神經科全面指南

肌肉痙攣的影響因人而異：它可能在臨床上存在，但對您的功能毫無影響；也可能是肌張力大幅增加，影響您的生活質素。

甚麼是肌肉痙攣？

肌肉痙攣是由於感覺運動控制功能失調所致，源於上運動神經元病變，可表現為間歇性或持續性的不自主肌肉激活—— Pandyan et al (2005)

換句話說，從大腦發出、在正常情況下負責控制反射和肌張力的神經通路出現了損害。這常見於各類神經科病人，例如中風後、多發性硬化症、腦癱、脊髓損傷及腦損傷的病人。

實際上會發生甚麼？

有肌肉痙攣的人可能會出現身體症狀，例如疼痛、攣縮、陣攣，甚至壓瘡。它亦可能影響日常功能——例如大腿內側肌肉痙攣會令個人衛生變得困難，而腿部任何肌肉的痙攣都可能改變您的步行方式，令步行更費力。有時由於肌肉痙攣處理不當，您可能會陷入如下圖所示的惡性循環：

它對您有甚麼影響？

我遇過的許多有肌肉痙攣的病人經常告訴我，他們因為覺得不安全而變得害怕活動，有時亦會因為身體和情緒上的不適而迴避社交。他們變得沮喪，在一些嚴重的情況下，日常生活需要依賴照顧者，進一步影響他們的生活質素。這些情況有時會引致繼發性問題，例如感染、整體身體健康問題、自尊心下降，甚至導致心理疾病。

物理治療可以如何幫助？

在肌肉痙攣的治療管理上，掌握適當的時機十分重要。在軟組織開始縮短之前及早介入很重要。到了較後期（較慢性）的階段，則應著重採用各種管理方法，以減輕症狀，從而改善或維持生活質素。

物理治療師在治療神經系統疾病時，往往會研究如何幫助病人擺脫肌肉痙攣的惡性循環，方法是引入各種管理技巧，例如按摩、伸展、夾板和運動，以保持身體活動、保持肌肉放鬆，並減少攣縮的形成。