發佈日期
2025年4月23日
探討針灸在下背痛管理中的潛在作用。
針灸治療下背痛
下背痛是全球導致失能的主要原因之一，影響各個年齡層的人（Asano et al 2022; Lin et al 2024）。約70-80%的人一生中至少會經歷一次下背痛（LBP）（Asano et al 2022）。下背痛（LBP）的定義是在肋骨下方、臀橫紋上方的部位出現疼痛、肌肉緊繃或僵硬，並可能伴隨坐骨神經痛，即沿腿部向下放射的疼痛（Asano et al 2022; Giovanardi et al 2023）。
除了身體上的疼痛，下背痛亦可能嚴重影響個人的生活質素，導致：
- 活動能力和身體功能下降
- 難以進行日常活動及工作
- 情緒困擾，包括恐懼、抑鬱和焦慮
下背痛的常規治療與針灸
處理下背痛的常規方法有多種，包括藥物和非藥物方法。
目前的國際指引通常建議以藥物作為處理背痛的主要方法。然而，許多這類藥物只能帶來有限的紓緩，並可能有明顯的副作用，令不少患者尋求其他選擇。這推動了越來越多人轉向提供整體支援的非藥物治療。這些替代方案包括多學科方法，例如物理治療、按摩，以及針灸治療下背痛。
結合這些療法可以有效紓緩背痛、減少對藥物的依賴，並改善生活質素。特別是針灸治療下背痛，由於不僅處理症狀，亦處理疼痛的根本原因，已顯示出令人鼓舞的效果。
藥物治療：
這些通常作為第一線治療，尤其適用於急性下背痛（Asano et al 2022; Su et al 2021）
常用藥物包括：
- 肌肉鬆弛劑：用於紓緩肌肉痙攣和緊繃。
- 非類固醇消炎藥（NSAIDs）：用於止痛及減輕炎症（Asano et al 2022）
- 鴉片類藥物：用於中度至嚴重的疼痛（Cho et al 2015）
- 撲熱息痛（Paracetamol）：被認為在懷孕期間使用是安全的，但往往效果不大（Vas et al 2019）
非藥物治療：
這些方法通常建議與藥物同時使用或取代藥物，尤其適用於慢性下背痛。其目的是處理疼痛的潛在原因、改善功能，並提升整體健康。
一些廣泛採用的非藥物治療包括：
- 物理治療：包括運動、伸展和手法治療技術，以改善肌力、柔韌性和活動範圍（Moura et al 2019）
- 運動：特定的運動可以幫助強化背部和核心肌肉、改善姿勢，並減輕疼痛。
- 脊椎手法治療：由脊醫或其他合資格的專業人士進行，對脊椎關節施加受控的力度，以恢復正確的排列和活動。
- 瑜伽：可以改善柔韌性和肌力、減輕壓力，或有助於下背痛的管理。
- 按摩治療：可能有助紓緩肌肉緊繃及促進血液循環。
- 認知行為治療（CBT）：透過改變與疼痛相關的負面想法和行為，幫助患者應對疼痛
針灸如何用於治療下背痛？
針灸常用於多種類型的下背痛，包括：
- 慢性非特異性下背痛（NScLBP）：這是最常見的背痛類型，找不到可確定的成因
- 急性下背痛：持續少於六星期的疼痛。
- 術後背痛：背部手術後出現的疼痛。
- 與懷孕相關的下背痛：懷孕期間出現的疼痛，通常位於下背和骨盆帶
針灸治療下背痛通常是將針刺入背部、腿部的特定穴位，亦會在手、耳及頭皮等其他部位施針。治療次數和頻率因人及病情而異。治療旨在同時處理根本原因和所表現的疼痛症狀。這是一種整體的方法，全面審視與背痛相關的整體健康狀況，從而達致長期的疼痛紓緩。
針灸如何幫助下背痛？
對於下背痛，針灸是常規藥物以外一種安全而有效的替代選擇。藥物治療背痛雖然有時是必要的，但有其局限，並可能帶來副作用及成癮問題（Cho et al 2015; Giovanardi et al 2023; Su et al 2021）。這些缺點突顯了對針灸等替代治療的需要。針灸著重恢復身體的平衡，並恢復肌肉骨骼系統的正常功能，以紓緩疼痛。
針灸針刺入後，身體可以即時對治療作出反應，從而紓緩疼痛。針灸針有助促進「氣」和「血」流向疼痛部位，以管理疼痛。因為當身體的「氣」和「血」運行受阻時，便會出現功能失調和疼痛。透過恢復下背部的正常運行，背痛所處的環境會隨之改變，從而減輕背痛。
治療下背痛的主要方法之一，不僅是處理疼痛本身，還要處理引致疼痛的潛在失調，這就是我們所說的根本原因。針灸治療下背痛亦會著眼於根本原因，以預防復發。
研究對針灸治療下背痛有何發現？
針灸為受下背痛困擾的人帶來眾多益處。研究顯示，針灸能有效降低慢性背痛患者的疼痛程度，既能紓緩疼痛，亦能改善活動能力（Asano et al 2022; Moura et al 2019; Su et al 2021）。透過從源頭針對疼痛，針灸有助改善身體功能，並可安全、有效地輔助標準療法。研究強調針灸在處理下背痛方面的作用，有助紓緩疼痛和減少失能，讓患者更輕鬆、舒適地重返日常活動（Su et al 2021）。此外，研究顯示針灸能減少下背痛患者對止痛藥的需要（Su et al 2021）。
下背痛是臨床研究和試驗中被大量研究的課題，這是由於背痛在人群中的發病率極高，而常規醫學亦缺乏有效的治療方法。臨床研究顯示針灸對下背痛有正面效果，包括：
- 針灸作為標準治療的輔助：一項系統性回顧及薈萃分析顯示，在標準治療以外加用針灸，能有效減輕慢性下背痛成年患者的疼痛和失能（Asano et al 2022）
- 減輕疼痛：多項研究報告指出，慢性下背痛患者接受針灸治療後，疼痛程度在統計學上顯著下降（Moura et al 2019; Asano et al 2022）。一項針對隨機安慰劑或假針對照試驗的薈萃分析發現，有證據支持針灸在處理下背痛方面的療效（Baroncini et al 2022; Giovanardi et al 2023; Asano et al 2022）
- 改善功能：研究顯示，針灸能改善急性下背痛患者的功能狀態（Su et al 2021）
- 減少止痛藥使用：研究提示，針灸可減少急性下背痛患者對止痛藥的需要（Su et al 2021; Asano et al 2022
- 安全性：針灸一般被視為治療下背痛的安全選擇，不良事件的發生率低（Wang et al 2021; Asano et al 2022; Cho et al 2015;
哪些人可從針灸治療下背痛中受益？
針灸為各類下背痛患者帶來令人鼓舞的益處，包括急性、亞急性和慢性個案。對於急性或亞急性下背痛患者，針灸提供一種非侵入性的藥物替代選擇，能有效降低疼痛程度及改善功能，而且副作用極少。研究指出，針灸不僅比傳統口服藥物更快紓緩疼痛，亦能帶來持續的紓緩，幫助患者更早、更輕鬆地回復日常生活（Su et al 2021; Lin et al 2024）
任何下背痛患者都可以從針灸中受益，尤其是希望避免或減少依賴藥物的人士。透過同時處理疼痛和功能受限，針灸提供一種支持長遠健康和活動能力的整體方法，讓患者活得更舒適、更積極。對許多人來說，這種療法代表著一條以更自然的方式管理疼痛的途徑，是一個值得考慮、以求持續紓緩和康復的選擇。
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